Catania liegt an der Ostküste der Insel am Fuße des Ätna, Europas höchstem Vulkan, und auf halber Straße zwischen den
Städten Messina und Syrakus. Seine Altstadt wurde im Jahr 2002 zusammen mit sieben Gemeinden des Val di Noto zum Weltkulturgut
erklärt.
Alle antiken Bauwerke wurden in das urbane Netz der Stadt einbezogen, die dank des Architekten Giovan Battista Vaccarini
restauriert wurde, welcher der Stadt einen eindeutig barocken Charakter gab.
Via dei Crociferi ist vielleicht die schönste Straße vom Catania des sechzehnten Jahrhunderts. Umgeben von Kirchen, Klöstern
und wenigen Wohnbauten ist sie ein seltenes Beispiel des sizilianischen Barock. Am Ende der Straße befindet sich Villa Cerami
mit der juristischen Fakultät der Universität.
Die Stadt wird von Süden nach Norden von der Vai Etnea durchquert, welche als
Catanias Salon betrachtet wird, und an ihrem Ende kann man das drohende Massiv des Ätna sehen.
Geht man vom Piazza Duomo aus, mit dem Palazzo degli Elefanti und der Fontana dell’Amenano,
kann man den Palazzo dell’Università,
den Palazzo Sangiuliano, die Basilika Collegiata, die Kirche dei Minoriti,
auf der Piazza Stesicoro das Denkmal für Vincenzo Bellini
und die Villa des berühmten Komponisten bewundern. Auf der Piazza Stesicoro befinden sich, zirka 10 m unter der Straße, die Ausgrabungen
des Römischen Amphitheaters.
Vom romanischen Catania sind nur wenige Reste erhalten: das Odeon, das Romanische Theater,
die Terme dell’Indirizzo, die Terme della Rotonda, die Terme Achilliane,
die Reste eines Aquädukts beim Parco Gioieni und einige Grabstätten.
Catania besitzt fünf Museen: das Stadtmuseum Castello Ursino mit Sammlungen der Biscari und Benediktiner, das Museum
Emilio Greco und dasjenige des Botanischen Gartens, im Haus von Vincenzo Bellini das
Museo Civico Belliniano und schließlich das Casa Museo di Giovanni Verga.
Das Nachtleben der Stadt ist besonders lebhaft und spielt sich vor allem im Straßenlabyrinth um die Via Etnea und auf der Strandpromenade ab,
welche von der Piazza Europeo zum Seedorf Ognina führt. Catania hat auch ein intensives Theaterleben, das in erster Linie an die
Theater Massimo Bellini, Teatro Stabile und Teatro Metropolitana sowie ans
Piccolo Teatro gebunden ist.
