Amalfi ist eine Gemeinde mit 5.421 Einwohnern in der Provinz Salerno. Das Städtchen gibt seinen Namen der Strecke der Halbinsel
auf der es liegt, nämlich die Küste Amalfitana, die von der UNESCO zum Weltkulturgut erklärt wurde. Hier herrscht ein
immerwährender Frühling und das Meer schimmert in unvergleichlichen Farben. Einer Sage zufolge liebte Herkules, der Heidengott
der Kraft, eine Nymphe mit Namen Amalfi, aber sie starb, und er wollte sie an der schönsten Stelle begraben, wo er eine Stadt
baute, die nach ihr genannt wurde.
Im 9. Jahrhundert wurde es eine Seerepublik und rivalisierte mit Pisa, Venedig und Genua um die Kontrolle über das Mittelmeer.
Von Amalfis Seegeschichte sind heute, neben dem Arsenale, der See-Kodex mit Namen Tabula
de Amalpha (im Stadtmuseum aufbewahrt) und die Tradition der Invenzione della bussola erhalten.
In der Geschichte der Stadt erlebte besonders die Papierindustrie eine große Blütezeit und ist noch heute vorhanden.
Im Stadtinnern, Valle dei Mulini genannt, findet man die Reste der antiken Papierfabriken, die seit dem 12. Jahrhundert das berühmte
„carta a mano“ (Büttenpapier) herstellten.
Heute sind nur noch zwei Papierfabriken tätig, man kann jedoch im
Museo della Carta eine ausführliche Darstellung dieses Produktionszweiges finden.
Das Stadtzentrum liegt zum Teil auf einem Abhang und ist durch weiße, auf Terrassen konstruierte Häuser charakterisiert. Das bedeutendste
Bauwerk ist der Duomo, der im 9. Jahrhundert erbaut und danach teilweise im arabisch-sikulischen
Stil rekonstruiert wurde. Von seiner
ursprünglichen Struktur sind einige antike Elemente erhalten, wie der Campanile, die Bronze-Kämpfer am Hauptportal und die
Cappella del Crocifisso. Vom Dom kommt man direkt zum eindrucksvollen
Chiostro del Paradiso.
Äußerst zahlreich sind die Veranstaltungen und Traditionen, welche die Touristen anziehen: am 6. Januar die
Discesa della Stella Cometa dal Monte Tabor, das Festa di San Giuseppe
am 19. März, das Festa di Sant’Antonio am 13. Juni, alle vier Jahre am dritten Sonntag im Juni,
abwechselnd mit den anderen Seerepubliken die Regata Storica in historischen Kostümen, schließlich das
Capodanno Bizantino sowie im September die Sagra del Limone und am 30. November das
Festa di San Andrea, dem Schutzpatron von Amalfi.
